עיריית באר שבע אישרה לאחרונה את הארכת גביית היטל השמירה בעיר לשנתיים נוספות, עד 31 בדצמבר 2026. ההיטל, שמהווה תוספת לעבודת המשטרה, נחשב לנושא שנוי במחלוקת ומעורר ביקורת רבה מצד תושבי העיר.
היטל השמירה נכנס לתוקף בשנת 2021, לאחר שנים של ירידה בתחושת הביטחון האישי בקרב התושבים. בעקבות זאת, הוחלט להקים סיירת ביטחון עירונית ולגבות את ההיטל כחלק מתשלום הארנונה. ההיטל חל הן על בתי מגורים והן על בתי עסק, בתעריף של 28 אגורות למטר בנוי לתושב ו-22 אגורות בשטח לא בנוי.
סגן ראש העיר ויו"ר ועדת הביטחון, גדי מזוז, הסביר את הצורך בהיטל: "היטל השמירה החל עוד לפני המלחמה, בשל עלייה בפריצות, גניבות ועבירות פליליות וביטחוניות בעיר. עיריית באר שבע החליטה לפעול בשיתוף פעולה עם משטרת ישראל והמשרד לביטחון לאומי, במטרה לשמור על האזרחים שלנו".
עם זאת, מזוז ציין כי מדובר בפרויקט מאתגר, שכן על אף ההשקעה הרבה בביטחון, "לא תמיד אפשר להגיע לתוצאה הרצויה". למרות האתגרים, העירייה רואה בהיטל כלי חשוב לשיפור תחושת הביטחון בעיר, ומקווה כי הארכת תקופת הגבייה תסייע להמשיך במאמצי השמירה וההגנה על הציבור.
ההיטל הוביל לביקורת בקרב רבים מהתושבים, שטוענים כי הם כבר משלמים תשלומים גבוהים עבור שירותי ביטחון של המשטרה, ולכן לא ברור מדוע יש לגבות מהם מס נוסף.