בבית החולים 'הדסה עין כרם' הלך לעלומו הגאון רבי יהודה דרעי זצ"ל, רבה של באר שבע, ראב"ד בתי הדין בעיר זה כשלושים שנה וותיק חברי מועצת הרבנות הראשית, אחיו הבכור של יו"ר ש"ס ח"כ אריה דרעי, לאחרונה נערך הרב זצ"ל להתמודדות על משרת הראשון לציון והרב הראשי לישראל, אך הבחירות נדחו.
דרעי היה אחיו של ח"כ אריה דרעי, הוא כיהן כראש בית הדין ורבה של באר שבע ונפטר בגיל 66 לאחר שאושפז במצב קשה, יו״ר ש״ס: "חלל עצום נפער בליבי, בלב המשפחה כולה, ובלב אלפי תלמידיו ושומעי לקחו"
הגאון רבי יהודה דרעי זצ"ל נולד בעיר מקנס שבמרוקו, לאליהו ואסתר לבית אזוגי. הוריו התגוררו באחד הרבעים החדשים המבוססים בעיר, והושפעו מהתרבות הצרפתית. אביו היה בעל עסק חייטות מצליח, ומשפחתו ניהלה אורח חיים מסורתי ולא נחשבה דתית. בגיל חמש החל ללמוד בבית הספר אוצר התורה ששילב לימודים כלליים עם לימודים יהודיים. כשהיה בן עשר עלתה משפחתו לישראל בגל העלייה שהחל עם סיום מלחמת ששת הימים, והשתקעה בבת ים.
הגר"י דרעי חש ברע ולפני כשבועיים אושפז בבית החולים 'הדסה עין כרם' בשל זיהום שסיבך את מצבו הרפואי. בתחילת השבוע ניתקו הרופאים את הרב ממכשיר האקמ"ו. ביממה האחרונה הידרדר מצבו והרופאים נאלצו לקבוע בצער רב את פטירתו.
ח"כ אריה דרעי ספד לאחיו הגדול: "בלב מורתח מצער ויגון אני מבכה את הסתלקותו בטרם עת של אחי הגדול, עטרת ראשי, גדול בתורה, גדול בדיינות, גדול במידות, מקים עולה של תורה, הגאון הגדול רבי יהודה דרעי זצ״ל, רב וראב"ד העיר באר שבע וחבר מועצת הרבנות הראשית. היה לי כדמות אב, אח גדול, חבר נפש וידיד אמת בכל משעולי החיים. תמיד חיזק, עודד ונסך אמונה. חלל עצום נפער בליבי, בלב המשפחה כולה, ובלב אלפי תלמידיו ושומעי לקחו".
ההלווייה תצא הערב, יום שלישי ג' תמוז, בשעה 20:00 בערב, מישיבת 'פורת יוסף' גאולה, ברחוב יוסף בן מתתיהו בירושלים.