ההפגנה ברחבת העירייה בבאר שבע, שנערכה בעקבות אמירות שנאמרו על ידי סגן ראש העיר, עוררה תגובות חזקות בקרב תושבי העיר. המוחים העבירו לראש העיר ולחברי מועצת העיר מסר חמור, שבו הצביעו על ההשלכות הרחבות של דבריו של נבחר הציבור. לדבריהם, כאשר נבחר ציבור בתפקיד בכיר בעיר מתבטא בצורה פומבית ומסית, הדבר משפיע על כל תושבי העיר ויוצר גבולות חדשים לשיח שנאה, שמוביל להקצנה ולעימותים בין תושבים. "דבריו מסמנים את גבולות המותר בשיח שנאה ויש להם השפעה ציבורית ואישית עמוקה", ציינו המפגינים, והביעו חשש כי התבטאויות כאלה יכולות להוביל למעשים מסוכנים, כמו איומים ברצח בתוך מערכת החינוך בעיר.
המפגינים הדגישו כי לא מדובר רק במילים, אלא בהשפעה שיש להם על מערכת החינוך, השכונות ובמרחב הציבורי בעיר כולה. הם קראו לראש העיר ולחברי המועצה לפעול בצורה אחראית ולהגיב מיידית להתנהלות של סגן ראש העיר. "זה לא מאוחר. תגובה אחראית והחלטית עכשיו תסייע לשמור על אופייה הסובלני של באר שבע", טענו, והדגישו כי רק העברתו של סגן ראש העיר מתפקידו, יחד עם גינוי מוחלט של דבריו, יעבירו מסר ברור שיביא לסיום הקרע ולשמירה על החברה בעיר.
ראש העיר, רוביק דנילוביץ', לא השאיר את הסוגיה מבלי להתייחס אליה. לדבריו, אמירתה של תלמידה, שעליה התבטא סגן ראש העיר, הייתה "בוטה מאוד" ויש לאפשר למשרד החינוך לבדוק את המקרה בצורה יסודית. "אני לא שופט אף אחד", אמר דנילוביץ', והוסיף כי "חלק הפכו אותה לשה תמים, שרק אמרה שהילדים בעזה רעבים. משרד החינוך בדק ומסתבר שזה לא היה כ"כ תמים". הוא התייחס לכאב של משפחות ששכלו את יקיריהן במערכות צה"ל, והסביר את רגישות הנושא לאור המצב הביטחוני. "שום דבר לא תלוש", ציין, "באותה כיתה יש בת של נופל צה"ל, וקשה לשמוע דברים כאלה כשמדינת ישראל נלחמת על קיומה".
בנוגע לסגן ראש העיר, שמעון טובול, דנילוביץ' ציין כי הוא פועל בעיר שנים רבות ועשה הרבה דברים טובים, אך הודה כי "בנושא הזה נפל בלשונו". הוא הדגיש כי מותר לבקר, אך שצריך להימנע משימוש במילים פוגעניות. "היית צריך למצוא מילה אחרת", אמר על התבטאותו של טובול, והוסיף כי לא ניתן "לתלות אדם על אמירה אחת".
העירייה, בראשות דנילוביץ', התמודדה עם המתח שנוצר בעקבות ההתבטאויות והשיח הסוער בעיר. ראש העיר הביע עמדה שניסתה לקרב את הצדדים ולהפחית את השנאה ששטפה את המרחב הציבורי: "הגיע הזמן שתתחילו להתגבר. תפגינו, אבל די כבר עם השנאה היוקדת. אני אלחם כדי שהחברה הישראלית תחזור להיות גשר", אמר.
בסיום דבריו, דנילוביץ' קרא לתושבים לגלות בגרות ולנהל דיאלוג בוגר ומכבד, ואמר: "הדמוקרטיה היא נשמת אפה. מי שרוצה להפגין שיפגין, זו הזכות שלו, אבל אפשר היה לנהל שיח ביניכם. מה אתם משאירים לדור הבא?".
האירועים בבאר שבע מעידים על השסעים בחברה הישראלית, ובייחוד על הדרך בה נבחרי ציבור יכולים להשפיע על הלך הרוח בעירם, ועל הצורך בתגובה אחראית ומדודה כלפי התבטאויות שיכולות להזין שנאה ואלימות.