בשורה מרגשת לעיר באר שבע: אוניברסיטת המחקר היוקרתית MIT מארצות הברית מצטרפת לרובע החדשנות בעיר. העבודות להקמת מעבדת NUR, מעבדה עירונית בינלאומית חדשה, כבר החלו במרכז המורים. המעבדה תתמקד ביצירת שיתופי פעולה חוצי תחומים בין אקדמאים, מהנדסים, יזמים ומעצבים, בשיתוף עם אוניברסיטת בן גוריון בנגב והפקולטה לעיצוב ואדריכלות של סמי שמעון.
המעבדה נועדה לספק כלים ותהליכים חדשניים מבוססי מחקר ונתונים, שיעזרו בפתרון אתגרים מקומיים ויאפשרו תכנון מרחב ירוק ובר קיימא בעיר. בשיתוף פעולה ייחודי עם רשויות מקומיות, משרדי ממשלה וקהילות, המעבדה תשמש כפלטפורמה לשיתוף ידע וחדשנות.
מעבדת NUR, אשר ממומנת במימון ממשלתי ובתמיכת קהילת מונטריאול, תהיה חלק מרשת בינלאומית של עשר מעבדות הפועלות ברחבי העולם, כאשר כל אחת מתמקדת באתגרים הייחודיים למקום בו היא פועלת.