קרב על הפסגה באווירה מחשמלת
הציפיות היו גבוהות לקראת המפגש המסקרן בבירת הנגב. הפועל באר שבע, שניצבה במקום הראשון ערב המחזור, הגיעה למשחק בידיעה שניצחון או תיקו ישמרו אותה בפסגה, תוך שהיא נשענת על מאזן ביתי מושלם העונה – ללא הפסדים בטרנר. מנגד, מכבי תל אביב, האלופה המכהנת, ידעה שרק ניצחון יקפיץ אותה למקום הראשון על חשבון היריבה המרה, כשהפער ביניהן עמד על נקודה אחת בלבד. האווירה באצטדיון הייתה מחשמלת, כשאלפי אוהדים משני המחנות דחפו את קבוצותיהם. רגע מרגש נרשם לפני שריקת הפתיחה כאשר גדי מוזס, ששוחרר משבי חמאס בחודש ינואר, זכה לכבוד על כר הדשא.
לצלילי השיר “אין לי ארץ אחרת”, השיר שבחר, עלה הערב על כר הדשא שורד השבי, גדי מוזס. גדי, אשר שוחרר לפני כחודשיים, ביקש לרשום על החולצה שהוענקה לו את המספר 59 – מספר החטופים שנותרו בשבי. יחד, קראנו בקול גדול לשחרורם המהיר של כלל החטופות והחטופים
מחצית ראשונה בסגנון נוקאאוט צהוב ואדום לב”ש
המשחק נפתח בלחץ של האורחים מתל אביב, וזה השתלם במהרה. כבר בדקה ה-11, טעות קשה בהגנת באר שבע של הלדר לופש אפשרה לאושר דוידה לאיים על השער. השוער ניב אליאסי הצליח להדוף, אך החלוץ הברזילאי ווסלי פטאצ’י היה ראשון לכדור החוזר ודחק מקרוב לרשת, 0-1 למכבי תל אביב.
הצרות של באר שבע רק החריפו בדקה ה-23. תיקול חריף וגבולי של המגן גיא מזרחי בווסלי פטאצ’י שלח את השופט אוראל גרינפלד למסך ה-VAR. לאחר צפייה חוזרת באירוע, גרינפלד לא היסס ושלף כרטיס אדום ישיר למזרחי, מותיר את המארחת בעשרה שחקנים ועם בור עמוק לחזור ממנו. היתרון המספרי של מכבי תל אביב תורגם במהרה לשער נוסף. בדקה ה-31, הרמה מדויקת של פטאצ’י מצאה את ראשו של דור פרץ, והקשר המצטיין נגח בעוצמה לרשת, 0-2. רגע לפני הירידה להפסקה, בדקה ה-45, אושר דוידה במסירת רוחב מצא שוב את פטאצ’י, שהשלים צמד אישי קליל מול שער חשוף וקבע 0-3 מוחץ למכבי תל אביב בהפסקה.
באר שבע מצמקת, התקווה חוזרת?
למרות הנחיתות המספרית והפיגור הגדול, הפועל באר שבע עלתה למחצית השנייה בניסיון לחזור למשחק. התקווה האדומה קיבלה זריקת עידוד משמעותית כבר בדקה ה-49. הקשר הזמבי קינגס קנגאווה לקח את הכדור במרכז המגרש, ובמבצע אישי מרהיב עבר לא פחות משלושה שחקני הגנה של מכבי תל אביב, לפני ששחרר בעיטה אדירה ומדויקת לפינה של השוער סימון סלוגה. שער נהדר שצימק את התוצאה ל-1-3 והפיח מעט רוח חיים בשחקנים ובאוהדים המקומיים.
המשך המשחק והשלכות אפשריות
המשחק נמצא כעת בעיצומו, כאשר מכבי תל אביב עדיין מחזיקה ביתרון מבטיח של שני שערים ויתרון מספרי על כר הדשא. באר שבע, מצידה, תנסה להמשיך את המומנטום מהשער המצמק של קנגאווה ולנסות להשיג שוויון כמעט בלתי אפשרי בנסיבות הקיימות. אם התוצאה הנוכחית תישמר עד לסיום, מכבי תל אביב תעלה למקום הראשון בטבלה ותנחיל להפועל באר שבע הפסד ביתי ראשון העונה, דווקא במשחק הקריטי ביותר. הדקות הבאות בטרנר צפויות להיות מתוחות ומרתקות.
המשחק הסתיים ומכבי תל אביב ניצחה את הפועל באר שבע 3 – 1 , מכבי תל אביב עולה למקום הראשון והפועל באר שבע יורדת למקום השני, נותרו עוד 8 מחזורים לביום ומעניין אם הפועל באר שבע תחזור למקום הראשון.
