בעקבות הודעת צה"ל ושב"כ מאתמול, על איתור והשבת גופותיהם של שישה חטופים מתוך מנהרה תת-קרקעית במרחב רפיח, נרשמת בבאר שבע תגובה ציבורית זועמת. החטופים, כרמל גת, עדן ירושלמי, הרש גולדברג-פולין, אלכסנדר לובנוב, אלמוג סרוסי ואורי דנינו, שנחטפו ב-7 באוקטובר, נרצחו על ידי מחבלי חמאס בעזה. בעקבות החדשות הקשות, עשרות בני אדם יצאו היום לרחובות באר שבע כדי להפגין בדרישה לחתום על עסקה להשבת שאר החטופים מרצועת עזה, ולנקוט בצעדים חריפים כמו השבתת המשק.
ההפגנה, שהחלה בצורה ספונטנית, נמשכה כשעה וחצי, כאשר המפגינים התאספו סמוך לשער בן גוריון של אוניברסיטת בן גוריון והתקדמו לצומת הרחובות רגר ובן גוריון. במהלך הצעדה, נשמעו קריאות כמו "עסקה עכשיו" ו"למה הם עדיין בעזה?", והמפגינים נשאו שלטים עם מסרים כמו "מנצחים רק כשכולם חוזרים" ו"תדע כל אם שכולה שהפקירה את ילדיה לממשלה צמאת דם".
הזעם והכאב שבאים לידי ביטוי במחאה הזו ניכרים גם באירועים אחרים בעיר, כאשר במהלך משחק בין הפועל באר שבע לבני סכנין נרשם אירוע אלימות חריג. אוהדים פרצו למגרש וגרמו לקטטה המונית, מה שמשקף את המתח והכאב הרווחים בקרב הציבור.
המחאה בבאר שבע היא חלק מגל רחב של זעם ציבורי ודרישה לצדק, שהולך ומתפשט ברחבי הארץ. תושבים, עסקים ומוסדות שונים מצטרפים למחאה, בתקווה שהממשלה תפעל במהירות ותחתום על עסקה שתוביל לשחרורם של כל החטופים שנותרו בחיים. השאלה שנותרת פתוחה היא האם הממשלה תצליח לעמוד בלחצים הגוברים ולמצוא פתרון שיביא להחזרת החטופים הביתה בשלום.