ארגון אוהדי הפועל באר שבע "אולטרסאות'" הכריז אמש על צעד מחאה דרמטי בתגובה להרחקתם של למעלה מ-20 מחבריו מהמגרשים למשך חצי שנה. ההרחקה נבעה מהשתתפותם בקטטה אלימה עם אוהדי בני סכנין, לאחר משחק שנפסק בעקבות ביזוי המנון המדינה על ידי חלק מאוהדי סכנין.
הארגון הודיע כי כל חבריו יקיימו באופן קולקטיבי את עונש ההרחקה, ויסרבו להגיע למשחקי הקבוצה למשך חצי שנה, כהבעת תמיכה בחבריהם המורחקים.
בהודעה שפרסם הארגון בעמוד הפייסבוק שלו, נכתב: "אוהדים יקרים, לאחר מאורעות ביזוי המנון המדינה בטרנר, למעלה מ-20 מחברינו נעצרו והורחקו מהמגרשים למשך חצי שנה במסגרת הליך משפטי זריז. בנוסף, הוטלו עליהם קנסות בסכומים מופרזים. בניגוד להתנהלות בעבר, כאשר מדובר בעקרונות ובקווים אדומים הנוגעים לכבוד האומה ולכבודנו כעם, החלטנו שלא נפקיר את המורחקים."
הארגון ציין כי ההחלטה לוותר על נוכחות במשחקים נובעת מתחושת סולידריות עמוקה כלפי חבריו המורחקים, והיא ביטוי לערכי כבוד ואחדות. "אנו מאמינים בצדקת דרכנו ובאחדותנו, ורק כשנהיה מאוחדים נצליח לשנות דברים," נכתב. "אנחנו לא נאפשר לאף אחד לדרוך על הכבוד שלנו כעם וכמדינה."
הצעדים שנקטה המשטרה כללו הרחקה של החשודים מהמשחקים למשך חצי שנה וקנסות כספיים בגובה עשרות אלפי שקלים. האוהדים המורחקים שוחררו בתנאים מגבילים לאחר דיון שנערך בבית משפט השלום בבאר שבע.
ההחלטה החריגה של האולטראס לא רק מבטאת את תחושת הפגיעה בכבודם ובכבוד המדינה, אלא גם מציבה אתגר למועדון הפועל באר שבע, שייאלץ להתמודד עם העדרותם של חלק גדול מאוהדיו המסורים לתקופה ממושכת.